어느날 뉴스를 시청하는데 긴급차량의 사이렌이 울리자 모든 차량들이 차선 양쪽으로 피양하는 모습이 마치 ‘홍해’가 갈라지듯 긴급차량을 위해 양보하는 영상을 보고 이게 바로 선진국이구나 하는 감탄과 함께 당연하듯 행동하는 시민들의 의식과 행동을 얼마나 부러워했는지 모른다.

우리나라도 모 방송매체에서 방영했던 ‘심장이 뛴다’프로그램으로 인하여 시민들의 인식이 많이 좋아졌으나 아직 부족한게 현실이다.

모든 화재는 출동하는 소방대가 얼마나 빨리 현장에 도착하느냐에 따라 화재로 인한 재산 및 인명 피해 여부가 결정된다고 해도 과언이 아니며 이의 전제조건이 바로 5분 이내 현장 도착이다.

화재는 진압이 가능한 초기 화재 성장기인 5분 이내에 도착해 진압을 하는 것이 가장 효과적이며 심정지 또는 호흡곤란 환자가 빠른 시간 내에 응급처치를 받지 못하면 뇌손상이 시작돼 생존율이 크게 떨어진다. 그러기에 소방대원들은 화재 출동시 1분, 1초와의 싸움을 위해 경광등을 켜고 사이렌을 울리며 중앙선을 넘고 신호를 무시하면서까지 무리한 운행을 하는 것이다.

특히 이면도로에 주차하는 경우 소방차량의 진·출입이 더욱더 어려운 게 현실이며 이로 인해 긴급출동 상황 발생 시 출동지연으로 소중한 생명과 재산피해가 발생하는 경우가 다반사다.

이런 중요성 때문에 소방관서에서는 소방차 길 터주기와 소방통로 확보를 위해 상가밀집지역, 아파트 단지, 전통시장 등에 대한 훈련 및 캠페인을 지속적으로 실시하고 있지만 출동하는 소방차량에 길을 양보하거나 소방출동로 상의 불법 주·정차 문제는 쉽게 해결되지 않고 있는 실정이다.

우리 이웃 누군가 마음을 졸이며 기다리는 사람이 있음을 한번 쯤 생각해 보고 내 자신부터 ‘소방차량 길 터주기’와 소방통로 확보에 동참하는 양보와 배려의 마음을 갖는 성숙된 시민의식을 갖도록 해야 한다.