직업이 소방관이며 그 중에서도 구급대원의 업무를 하고 있는 나는 평소에도 의학드라마를 즐겨 본다.

 그런 의학 드라마에 자주 나오는 장면은 심장이 멈춘 환자 옆으로 일직선으로 쭉 이어지는 실선의 모니터 화면이 보이며 환자를 살리기 위해 최선을 다해 심폐소생술을 하고 있는 의료진들의 모습, 그리고 그 뒤에 환자의 가슴에 전기 충격기를 사용하여 환자를 소생시키는 멋진 드라마의 장면들이 가장 기억에 남는다.

 의학드라마에 자주 등장하는 이런 심장 충격기는 심정지 환자를 살릴 수 도 있는 가장 중요한 장비이다.

 그리고 우리가 드라마에서 흔히 보아온 심장충격기가 의사만이 사용할 수 있는 의료 장비라고 생각할지 모르지만 지금은 그렇지 않다. 자동 심장충격기는 응급의료에 관한 법률 『심폐소생술을 위한 응급장비 구비 등의 의무』에 의해 지하철역사, 영화관, 공항, 여객터미널 등 이미 많은 다중이용시설에 보급되어 있고 일반인들도 간단한 교육만 받으면 사용할 수 있을 정도로 사용법도 간단하다.

 자동 심장충격기란 어떠한 장비일까 ?

 
 심정지가 발생한 환자에게 심폐소생술과 더불어 사용하는 장비로 전기충격을 가하여 멈춘 심장을 정상리듬으로 회복 시켜 주는 의료기기이며 심정지 즉시 사용할 경우 소생할 확률을 4배 가까이 높일 수 있다. 주변에 설치가 되어 있는데도 불구하고 사용하지 못한다면 1분마다 소생할 확률은 10% 가까이 떨어지니 소중한 생명을 눈앞에서 잃는 것과 같다.

 사용방법도 간단하여 기기의 전원을 켜면 음성안내로 환자의 상태 및 필요한 응급처치를 지도 해준다.

 더 자세히 설명하면 ➀ 전원을 켠후 ➁ 환자 가슴에 패드를 부착하고 ➂ 분석을 실시 ➃ 필요한 경우 음성 지시에 따라 전기 충격을 시행 ➄ 즉시 심폐소생술 시행하는 방식으로 사용하면 된다.

 질병관리본부 및 대한 심폐소생협회 홈페이지 등에서 쉽게 동영상을 보고 배울 수도 있고 더 자세한 방법이 알고 싶다면 이론 및 실습교육이 가능한 소방서 또는 대한 적십자사 등 여러 기관 또한 가까이 있으니 직접 체험 해보는 것도 좋은 방법이다.

 이토록 쉽게 많은 사람들이 사용하게끔 보급된 장비인데 왜 한번도 보지 못했을까 ? 아마도 주변에서 보지 못했다면 그동안 생소하여 관심이 없어서 일 것이다. 오늘부터 주변에 자주 다니는 장소에 심장충격기가 설치되어 있나 관심을 갖고 찾아본다면 아마도 생각하지 못한 여러 장소에서 이미 설치되어 있는 자동 심장 충격기를 반갑게 만나 볼 수 있을 것이다.

 우리 주변에는 이처럼 작은 관심으로도 생명을 살릴 수 있는 자동 심장충격기가 설치되어 있다. 소중한 생명을 살리기 위해 설치된 이 심장충격기가 제 역할을 할 수 있도록 이제는 우리가 사용법을 알아 두고 좋은 정보를 주변 지인들에게도 소문내어  보는 건 어떨까?